Highlands & Loch Ness

Último día por este país y que mejor forma de terminar esta semana que visitando una de las zonas más conocidas de Escocia, Las Highlands y como no el Loch Ness.

Empezaremos por las Highlands.

Estas tierras que se encuentran situadas al Noroeste de Escocia, para trazar una línea aproximada diríamos que es desde Stirling hacia todo el resto de la isla.

Empezamos el viaje en dirección Stirling, pero por un corte en la autopista tenemos que dirigirnos hacia Glasgow y como el desvío queda a pocos kilómetros de la ciudad el guía decide que nos acerquemos aunque sea a ver la Catedral desde lejos.

Una vez solventado este pequeño imprevisto que nos hace retrasarnos unos 30 minutos sobre lo establecido nos dirigimos, ahora si, hacia Stirling, vemos lo mismo que ya vimos el día anterior en nuestra visita.

Seguimos ruta hacia Glencoe donde hacemos una parada para poder estirar las piernas, desayunar alguna cosa y ver los paisajes un poco más detenidamente y sin tanta prisa. 

Podemos ver las ovejas típicas de estos lares con su cabeza negra y por escasos días no conseguimos ver vacas peludas ya que como empieza la temporada del frío las llevan a otros lugares no tan fríos.

Hay que decir que los paisajes de las Highlands es increíble  todo son montes, pequeños de altura pero todo el paisaje salpicado de ellos y entre medio hay pastos en grandes llanuras, ríos,  lagos o incluso el mar. Sin lugar a dudas es un paisaje que no puede disfrutarlo tal y como hubiera querido ya que el tiempo en un tour guiado es muy ajustado me quedará pendiente poder visitar esto con más calma y pudiendo disfrutar de sus escarpados acantilados y de sus bonitas (aunque frías) calas.

Seguimos inmersos en sus paisajes que me fascinan las más de dos horas que tardamos en llegar al Lago Ness que es el punto final a nuestra ruta.

Nos subimos a un pequeño barco que nos da una vuelta a este famoso lago de aguas negras conocido por el famoso monstruo del Lago Ness, Nessie.

Como no, no conseguimos toparnos con el monstruo, así que la próxima vez será.

En Fort Augustus podemos ver parte de las reclusas que se usan para unir los más de 100 km que separan el mar del Norte con el Atlántico Norte, en su día fue una obra faraónica para poder unir estos dos mares y que jamás se llego a dar el uso para el que fue construido ya que durante el transcurso de la obra se construyo un ferrocarril que unía estos dos puntos con mayor rapidez que el canal.

Por cierto estas reclusas ayudan a salvaguardar los desniveles que transcurren durante el paso del canal por diversos ríos y lagos. 

Una vez terminado nuestro pequeño "crucero" tenemos que volver al autocar que nos llevará de vuelta a Edimburgo, lástima que no podamos disfrutar de las vistas de la vuelta ya se nos tiró la noche encima, pero antes de que esto sucediera pudimos disfrutar del Commando Memorial, un memorial levantado a los soldados caídos durante las guerras en las que han participado.

Nos sorprendió que en este país le tienen mucho aprecio y respeto a los soldados y son una parte vital para ellos.

Ya llegados a Edimburgo nos disponemos a cenar en el Standing Order antiguo banco reconvertido en restaurante/bar/pub, un sitio muy recomendado que ofrecen buena comida y bebida a un precio muy razonable.

Scotland wait for me, I'll come back again!

Stirling

Por fin otro de los días que esperaba con mayor ansiedad, la visita a Stirling. 

Stirling fue uno de los lugares donde acontecieron las guerras de la Independencia de Escocia, aquí se libraron las batallas del puente de Stirling i a las afueras de la ciudad en los campos de Bannockburn.

Vamos a por un poco de historia, os contaré quienes fueron sus protagonistas y las batallas que aquí acontecieron.

Hablar de Stirling y de las Guerras de la Independencia es hablar de Robert The Bruce y de William Wallace, este último fue un soldado que lucho por la libertad de Escocia a finales del S. XIII y principios del XIV hasta que fue capturado en 1305 por los soldados del Rey de Inglaterra Eduardo I y llevado a Londres dónde lo torturaron y mataron.
Wallace ganó dos importantes batallas en lo que fue denominado las Guerras de la Independencia de Escocia. 

La primera de ellas en el puente de Stirling.

El puente de Stirling en aquella época era el único método para poder acceder a tierras escocesas más allá de esta ciudad, lo que Wallace hizo fue esperar a los soldados ingleses tierra adentro a la espera de que estos atacaran, según las normas de la época cuando un ejercito atacaba a otro, el defensor tenia que esperar a que, en este caso, cruzaran el puente, se reagruparan y poder así empezar la batalla, cosa absurda ya que perdías toda ventaja táctica por posición.

Lo que Wallace hizo fue atacar con una lluvia de flechas antes de que los soldados estuvieran reagrupados a su lado del río, por lo que tropas inglesas mandaron atacar con todo rápidamente antes de las bajas fueran mayores, Wallace había ordenado que serraran los travesaños del puente por lo que este no aguanto el peso y cedió quedando así el ejercito inglés dividido y confundido, siendo ahora menor número Wallace mandó atacar consiguiendo así la primera victoria contra el ejercito inglés.

Tras ganar esta batalla a William Wallace lo nombraron Guardián de Escocia.

Después de esto vino la Batalla de Falkirk que perdieron esta vez a favor de los ingleses, no os puedo contar mucho más acerca de esta batalla ya que no nos contaron nada, lo que si se es que la perdida de Falkirk hizo que Wallace fuera a Francia a buscar ayuda apoyándose en un antiguo tratado Escocia-Francia. 

No consiguió la ayuda de los Franceses y perdió el titulo de Guardián de Escocia y su testigo lo recogió Robert The Bruce quien era firme defensor también de la independencia de Escocia.

De vuelta a Escocia Wallace fue traicionado, capturado por tropas inglesas y torturado hasta la muerte.

A partir de aquí y con el testigo en manos de Robert the Bruce fue el quien consiguió la tan ansiada independencia de Escocia en la Batalla de Bannockburn a las afueras de Stirling en 1314. Los escoceses menores en número lucharon sabiamente para ganar la libertad que buscaban.

Parafraseando el final de la película Braveheart que resumen bien esta parte de la historia de Escocia "Patriotas de Escocia hambrientos y en inferioridad cargaron sobre los campos de Bannockburn lucharon como poetas guerreros, lucharon como escoceses y ganaron su libertad"

Tras la pequeña clase de historia sobre las guerras de Escocia os contaré lo que pudimos ver de la ciudad.

Primero de todo enfilamos la calle que nos dirigía al castillo parando en todo aquello que nos llamaba la atención y como no en el Cementery of Holy Rude fue parada obligatoria, además conseguimos unas buenas vistas y con una perspectiva algo distinta del castillo.

Ya sin más entretenimiento nos adentramos en el castillo y casi por arte de magia la lluvia que llevábamos soportando desde Edimburgo desapareció y nos quedó un cielo azul increíble, recordáis el dicho de los Escoceses "Si no te gusta el tiempo que hace, espera 5 minutos" así que disfrutamos de una visita soleada.

En el castillo puedes observar como vivían entonces los reyes de Escocia ya que todo el castillo ha sido restaurado con los colores que se suponía que tenían entonces una visita interesante donde nos contaron la historia que os acabo de contar de Wallace y Robert.

La visita al castillo te la recrean con conversaciones y te lo narran en primera persona ya que es una de las damas de la reina quien cuenta la historia se hace amena y como todo aquí nos dan dos horas sin darnos apenas cuenta decidimos ir a comer y luego ir a visitar el puente e ir a ver también "The Beheading Stone" que nos cuesta un poco encontrar pero al final topamos con ella. 

Puesto que ya son las 5 de la tarde y hay que recordar que aquí cierran todo (excepto Pub's menos mal) entre las 5 y las 6, no podemos hacer nada más y nos quedamos con ganas de visitar el monumento a Wallace que solo hemos podido contemplar a lo lejos.